LA FERME-ÉCOLE
La ferme-école constitue un incubateur pour les idées étudiantes du Centre de formation professionnelle de Coaticook – CRIFA et du programme de Gestion et technologies d’entreprise agricole (GTEA) du Cégep de Sherbrooke. Elle soutient également la formation de la relève agricole en offrant une précieuse expérience pratique.
LA FERME-ÉCOLE, EN BREF
- GRANGE PATRIMONIALE
Une grange patrimoniale centenaire, bâtie en 1912.
- TROUPEAU LAITIER
Entre 70 et 80 vaches en lactation (en plus de celles en période de tarissement et la relève) composé de Holstein, Jersey, Ayrshire, Suisse brune et Canadienne. Environ 84 kg de quota.
- TERRES CULTIVABLES
73 ha de terre cultivable, dont 17 ha de pâturage, en plus de 24 ha en location .
- BOISÉ POUR LA FORESTERIE
5 ha de boisé non cultivable disponible pour les programmes d’études en foresterie.
- TERRAIN D’ENTRAÎNEMENT
4 ha de terrain destiné à la pratique de conduite de machinerie agricole ainsi qu’au cours de conduite de camions.
- CULTURE MARAICHÈRE
2 ha disponibles pour la culture maraichère, dont deux serres chauffées et deux tunnels .
- JARDIN PÉDAGOGIQUE
2 ha disponibles pour la culture maraichère, dont deux serres chauffées et deux tunnels.
- BÂTIMENTS ACCESSOIRES
Bâtiments abritant les projets étudiants et les machineries du Centre de formation professionnelle de Coaticook — CRIFA et du programme de Gestion et technologies d’entreprise agricole du Cégep de Sherbrooke.
UNE GRANGE CENTENNAIRE
Le Centre d’innovation agricole compte sur son site une grange patrimoniale qui a été construite en 1912 par Eugene Orson Baldwin, considéré à l’époque comme un riche excentrique. De confession protestante, on raconte même qu’il aurait choisi de s’installer sur le plateau Morgan parce qu’il voulait que sa grange soit plus haute que le clocher de l’église Saint-Edmond ! Il aurait utilisé un héritage important pour construire une grange hors du commun, tant par sa structure que par son ornementation : de quoi en faire la grange la plus longue en Amérique du Nord, l’inscrivant ainsi dans le livre des records Guinness. Afin de conserver le titre, M. Baldwin fit rallonger la grange, totalisant 340 pieds de long. À cause de cet ajout, le silo d’origine se trouva emprisonné dans la grange.
Photos d’archives du Musée Beaulne de Coaticook
HISTORIQUE
Construction de la grange par Eugene Orson Baldwin. Initialement, le troupeau, constitué de 100 vaches Jersey pur sang, était l’un des plus importants au Canada. Or, après quelques années florissantes, M. Baldwin connut des déboires financiers qui l’ont finalement acculé à la faillite.
En novembre 1940, M. Lauréat Lavoie, ingénieur forestier, acheta la ferme, qui sera transmise de père en fils pendant 49 ans. La ferme retrouva alors toute sa santé financière, son troupeau étant reconnu internationalement.
Bernard Lavoie, fils de Lauréat, se porta acquéreur de la ferme en 1962, mais faute de relève dans la famille, il décida de la vendre en 1989 à la Ville de Coaticook.
À l’occasion du Festival du lait (aujourd’hui l’Expo Vallée de la Coaticook) de 1989, les jugements des animaux eurent lieu dans la grange, alors vide. Les agriculteurs participants, réunis après les jugements, se mirent à discuter du sort de la bâtisse et de la ferme; qu’allait-il advenir d’elles? Un bâtiment aussi impressionnant ne pouvait être abandonné, il fallait lui trouver une vocation.
C’est ainsi qu’est né le Centre d’initiatives en agriculture de la région de Coaticook (CIARC) : l’organisme nouvellement créé acquit donc ses lettres patentes en septembre 1990 et prit graduellement possession de la ferme au début de la décennie. Les premières vaches laitières firent leur entrée dans l’étable en décembre 1992, redémarrant du même coup la production de lait.
Le 26 avril 1999, la Ville de Coaticook adopta le règlement 6-19-4 nommant la Ferme du Plateau (bâtiment de la grange) monument historique, confirmant ainsi son caractère patrimonial et assurant sa pérennité et sa préservation. Encore aujourd’hui, la production laitière constitue la principale source de financement du Centre d’innovation agricole. Dans le but de préserver sa ferme-école et d’évoluer, le CIARC est devenu le Centre d’innovation agricole.
En 2012, la grange a fêté ses 100 ans!
Consulter la fiche de la grange dans le Répertoire du patrimoine culturel du Québec
EN BREF
Une grange patrimoniale, bâtie en 1912 ;
Un troupeau laitier oscillant entre 70 et 80 vaches
en lactation (en plus de celles en période de tarissement et la relève) composé de Holstein, Jersey, Ayrshire, Suisse brune et Canadienne ;
Les terres et ses utilisations
- 73 ha de terre cultivable, dont 17 ha de pâturage, en plus de 24 ha en location ;
- 5 ha de boisé non cultivable disponible pour les programmes d’études en foresterie ;
- 4 ha de terrain destiné à la pratique de conduite de machinerie agricole ainsi qu’au cours de conduite de camions ;
- 2 ha disponibles pour la culture maraichère, dont deux serres chauffées et deux tunnels ;
- Un jardin pédagogique d’environ 1 ha pour l’horticulture ornementale et l’aménagement paysager ;
Autres bâtiments
Des bâtiments accessoires abritant les projets étudiants et les machineries du Centre de formation professionnelle de Coaticook — CRIFA et du programme de Gestion et technologies d’entreprise agricole du Cégep de Sherbrooke.